Julio Esteban Jiménez Mercado
El cardenal estadounidense Robert Francis Prevost ha sido elegido como el nuevo papa de la Iglesia Católica y adoptará el nombre de León XIV. La elección se produjo tras dos días de deliberaciones en el cónclave celebrado en la Capilla Sixtina, donde participaron 133 cardenales electores de todo el mundo. León XIV se convierte en el papa número 267 de la historia de la Iglesia.
La elección fue anunciada oficialmente el miércoles por la tarde, cuando la tradicional fumata blanca apareció a las 18:08 hora local, señalando al mundo que los cardenales habían alcanzado la mayoría necesaria para elegir al sucesor de Francisco. Minutos después, el protodiácono del Colegio Cardenalicio pronunció el tradicional “Habemus Papam” desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, seguido por la primera aparición pública del nuevo pontífice.
Robert Prevost, de 69 años, nació en Chicago (Estados Unidos) el 14 de septiembre de 1955. Miembro de la Orden de San Agustín, ha vivido durante más de tres décadas en Perú, país del que también posee la nacionalidad. Fue obispo de la diócesis de Chiclayo desde 2014 hasta su traslado al Vaticano en 2023, cuando fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos por el entonces papa Francisco.Durante su primera aparición como pontífice, León XIV ofreció un breve mensaje a los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro. Agradeció la confianza depositada en él y pidió oraciones por el papa emérito Francisco, fallecido el 21 de abril de 2025 a los 88 años. El nuevo papa se dirigió a la multitud en italiano y luego ofreció unas palabras en español, en un guiño a su experiencia pastoral en Perú.
Robert Prevost antes de ser Papa / Cordon Press
En su mensaje invitó a los fieles a caminar unidos “como hermanos y hermanas” y expresó su deseo de que la Iglesia continúe trabajando por la paz, el diálogo y la justicia. No se anunciaron cambios inmediatos en la estructura del Vaticano y se espera que en los próximos días se comuniquen los primeros nombramientos de su pontificado. El nuevo papa apareció en el balcón con la vestimenta papal tradicional con la muceta roja, el roquete y la estola bordada, marcando un retorno a la simbología más formal que no se utilizaba desde el inicio del pontificado de Benedicto XVI en 2005.
La elección del nombre “León XIV” remite a una línea histórica dentro del papado. El último en llevar ese nombre fue León XIII, conocido por su encíclica “Rerum Novarum” sobre la cuestión social. Aunque el nuevo papa no ha explicado todavía el motivo de su elección, se espera que lo aborde en los próximos días. Se prevé que en los próximos días; León XIV celebre una misa solemne de inicio de pontificado, que marcará oficialmente el comienzo de su ministerio como líder espiritual de más de mil millones de católicos en todo el mundo.