Juan Ignacio Jiménez Pérez
El Real Betis de Manuel Pellegrini cae eliminado en La Cartuja, con más de 62.000 espectadores en su estadio. Los verdiblancos jugaban un partido para hacer historia, pero fallaron en el segundo tiempo. Se le escapó como arena entre los dedos el partido. De la euforia a la tristeza en minutos.
La expectación era máxima. Con Isco y Lo Celso volviendo a los entrenamientos para este final de temporada, que prometía ser muy feliz. Los béticos se hicieron ilusiones cuando el equipo todavía no había pasado de cuartos de final, solamente había empatado en la ida. En un lado del cuadro que pintaba fantástico para los intereses de los heliopolitanos, el SC Braga parecía un rival asequible. En la ida, demostró un gran dominio de balón, con triangulaciones interesantes que sorprendieron a más de uno. Sobre el papel, el Betis era el favorito, lo demostró sobre el campo en la ida y en la primera parte del encuentro.
Los goles de Antony y Abde hacían acariciar las semifinales. La alegría de la primera parte contrastó con la tragedia que ocurriría en la segunda mitad, como en la final de la Conference League contra el Chelsea y como en el Gran Derbi contra el Sevilla FC. Pau Víctor daba esperanzas a los portugueses antes del descanso. Sin embargo, no le dieron mucha importancia al tanto, pensando que se quedaría estancado el resultado. A la salida de los vestuarios se vio a un equipo confiado, mirando el resultado, y a otro que fue a ganar el encuentro, a remontarlo, y eso hicieron. Los rojiblancos anotaron tres goles, a cada cual más devastador que el anterior, para sentenciar la eliminatoria. Carvalho, Ricardo Horta desde los once metros y Gorby inclinaron la balance a favor de los visitantes.
Después del partido, muchos jugadores quedaron señalados, especialmente en defensa. Pau López hizo una de las peores actuaciones de la temporada, al igual que la pareja de centrales, que se chocó en el primer gol. Incluso Diego Llorente se quedó inconsciente con el choque, pero el colegiado hizo caso omiso y la acción acabó subiendo al marcador. Incluso el goleador se quedó extrañado de que subiera, ya que en teoría, no debía de haber subido. Aún así, en el global hubiera ganado el equipo luso.