El Papa Francisco ha fallecido este lunes 21 de abril en su residencia de Casa Santa Marta, en el Vaticano, a los 88 años de edad. La noticia fue confirmada en un comunicado oficial emitido por la Santa Sede. La causa de la muerte ha sido un fallo multiorgánico derivado del deterioro progresivo de su salud, afectada en los últimos meses por problemas respiratorios y cardiovasculares.
Tristal Juan Carlos Hassmann
El deceso se produjo a las 5:42 de la madrugada, bajo la supervisión de su equipo médico habitual. El Camerlengo, cardenal Kevin Farrell, ha asumido de manera provisional las funciones administrativas mientras se activa el protocolo de sede vacante.
El pontificado de Francisco, iniciado en marzo de 2013, se caracterizó por su estilo cercano, su impulso a reformas dentro de la Curia y su énfasis en temas sociales como la pobreza, el cambio climático y la migración. Su última aparición pública, durante la bendición del Domingo de Pascua, mostró a un Pontífice visiblemente debilitado, incapaz de leer buena parte de su mensaje. Desde entonces, su actividad se redujo considerablemente, hasta que su estado crítico derivó en su fallecimiento en la madrugada de este lunes.
Tras la muerte del Pontífice, el Vaticano ha decretado nueve días de luto oficial y se prepara para celebrar las exequias en la Basílica de San Pedro. El funeral será presidido por el Decano del Colegio Cardenalicio, siguiendo los ritos tradicionales establecidos para la despedida de un Papa reinante. Paralelamente, se organizará el cónclave que elegirá al nuevo sucesor de San Pedro, un proceso que podría comenzar a mediados de mayo, en plena celebración del Jubileo de 2025.
El Jubileo, evento de carácter extraordinario que la Iglesia celebra cada 25 años, prevé la llegada de millones de peregrinos a Roma. Con la sede vacante, la organización de los actos principales del Año Santo queda en un estado de provisionalidad que el futuro Papa deberá resolver de forma inmediata. La apertura de la Puerta Santa, los recorridos de peregrinación y las indulgencias plenarias son algunos de los aspectos clave que requerirán continuidad para mantener la normalidad espiritual que esperan los fieles.
Respecto a la elección del nuevo Papa, entre los cardenales que se perfilan como principales candidatos se encuentran Matteo Zuppi, arzobispo de Bolonia y figura cercana al pontificado de Francisco, el cardenal filipino Luis Antonio Tagle, actual prefecto del Dicasterio para la Evangelización, y el húngaro Péter Erdő, representante del ala más conservadora. También aparecen en las quinielas el canadiense Marc Ouellet y el brasileño Odilo Scherer, ambos con experiencia en la Curia y buen conocimiento de la dinámica vaticana. El nuevo Papa no solo deberá guiar a la Iglesia en uno de sus años más simbólicos, sino también afrontar desafíos como la crisis de vocaciones, la secularización creciente y las tensiones internas entre sectores progresistas y conservadores.