Natalia Medina Pardo
La antigua colonia neerlandesa pide la devolución de ocho obras de arte y colecciones de historia natural, entre las que se encuentran los restos fósiles del primer “Homo erectus” jamás desenterrado.
El Gobierno asiático ha elaborado una lista en la que recoge todas aquellas reliquias calificadas como saqueo colonial por parte de los Países Bajos. Pide la devolución de estas joyas, obras de arte y fósiles, entre los que destaca el Hombre de Java, homínido descubierto entre 1891 y 1892 por el médico y antropólogo holandés Eugène Dubois en la isla de Java (que figuraba como parte de las Indias orientales neerlandesas). Una comisión independiente se encargará, a partir de diciembre, de estudiar la petición y el origen de las piezas.
Actualmente, los restos del homínido excavado por Eugène Dubois (la tapa del cráneo, un hueso fémur y un molar), se encuentran en el Museo de Ciencias Naturales de Leiden. Pero, aunque Indonesia ha hecho público el listado de los bienes culturales sustraídos durante la colonización, no es el único país que solicita la devolución de riquezas ahora expuestas en museos neerlandeses. Nigeria y Sri Lanka, a su vez, reclaman otros bienes que aún no han detallado públicamente.
Ingrid van Engelshoven, la ahora Ex ministra de Educación, Cultura y Ciencia de los Países Bajos creó en 2021 el Consejo para la Cultura, un órgano dedicado a la Política colonial referida a Indonesia, Surinam y el Caribe Neerlandés. Está encargado de estudiar el caso y de abrir un proceso de restitución si fuera necesario. Desde 2016, la ley holandesa obliga a analizar los objetos coloniales que se desee extraer de una colección, dado su valor cultural. Por eso, el foco se pone en el conocimiento de la procedencia de las obras demandadas. Una vez se sepa cómo llegaron a estar en posesión neerlandesa se podrá decidir sobre su futuro. Claro que, lo que fue arrebatado a la fuerza de su lugar de origen será devuelto si el territorio de procedencia así lo solicita y se demuestra la fuerza desempeñada.
No se sabe cuánto tiempo tardará la investigación de diciembre en presentar sus conclusiones al gobierno. Sea como sea, no se tomarán medidas hasta que finalice el estudio en profundidad del caso. El fenómeno de la restitución de patrimonio cultural afecta a otros países europeos con un pasado parecido, entre ellos Francia, Portugal o Alemania (que tienen también un pasado colonial) que discuten cómo hacer frente a esta situación.
