Los animales domésticos pueden traer mucha alegría y salud a nuestras vidas. Interactuar con nuestras mascotas, es muy bueno para nuestro estado de salud, tanto físico como mental, pues esta relación contribuye a una mejor reproducción de nuestras hormonas lo que mejora notablemente nuestro sistema inmune.
Esta ayuda física y mental es especialmente importante en el caso de personas que estén recuperándose de cualquier condición de salud adversa. Gracias a la compañía que nos ofrecen los animales; estos pueden llegar a ser una parte esencial en las terapias de rehabilitación, ya emocional como físicamente.
Los animales han formado parte de programas terapéuticos destinados a ayudar a las personas desde hace muchos años; podemos encontrar desde la hipoterapia hasta la delfinoterapia.
Para contar con su ayuda, estos “pequeños médicos” deben haber superado previamente unas pruebas sanitarias y de comportamiento, sin contar con los continuos cuidados veterinarios.
Durante los años 50, se empezaron a entrenar a perros, conocidos como “el mejor amigo del hombre” para ayudar y alertar a personas con discapacidades auditivas. Con el paso de los años, fruto de la aplicación de la experiencia a la programación de entrenamientos específicos con animales de compañía, se ha ido mejorando su rendimiento hasta el punto de que hoy en día, son una parte fundamental en la ayuda a personas con autismo, esquizofrenia, parálisis cerebral ó síndrome de Down entre muchas otras enfermedades ó discapacidades.
Estas terapias con animales son un “complemento” a los tratamientos tradicionales, siempre tienen que realizarse siguiendo unas normas y métodos positivos pero en ningún caso, tendrán carácter sustitutivo, pudiéndose denominar como “cooterapias».
En España encontramos varias organizaciones y hospitales que utilizan el amor incondicional de las mascotas hacia los seres humanos como método de curación. Por ejemplo, el hospital de Sant Joan de Déu, Barcelona, utiliza perros (profesionales del Centro de Terapias Asistidas con Canes) para hacer más fácil la atención a sus clientes del hospital en la rehabilitación tras algunas intervenciones quirúrgicas sobretodo con niños.
Silvia Espinosa de los Monteros
